Challenger Porto Open arranca com 13 portugueses
A terceira edição do Porto Open no ATP Challenger Tour – este ano na Categoria 125 – começa este domingo, a partir das 11h, com vários encontros do qualifying a realizar-se nos diversos courts do Monte Aventino.
Nesta prova está garantida a presença de 13 portugueses em singulares, oito deles tentando furar o qualifying e respetivo apuramento para um quadro principal muito competitivo.
Finalista do Porto Open nos tempos em que o torneio integrava o calendário da ITF, João Domingues lidera a armada lusa na fase de qualificação. O ex-top 150 e atual 522.º defende o estatuto de oitavo cabeça de série e terá como adversário na ronda inaugural Fábio Coelho (1030.º), também natural de Oliveira de Azeméis.
O mais novo dos dois conterrâneos é o atual campeão nacional absoluto e recebeu um dos quatro wild cards à disposição da organização. Um dos outros foi para Pedro Araújo (892.º), que medirá forças com o vencedor do único duelo português da primeira ronda se for bem-sucedido contra o italiano Fabrizio Andaloro.
Os restantes convites foram para tenistas do Norte do país. E os obstáculos serão duros de roer: Tiago Silva, de 18 anos e ainda sem ranking ATP, disputará o terceiro Challenger da carreira (depois de duas aparições no qualifying do Maia Open, em 2021 e 2022) frente a Lucas Poullain, número 316 da hierarquia mundial e primeiro pré-designado que no currículo tem dois títulos ITF em Portugal (Beloura 2019 e Faro 2023); e Hugo Maia, de 22 anos, que volta ao circuito Challenger cinco anos depois (estreou-se em casa, no Braga Open de 2018) contra Antoine Hoang, outro francês que por ser o 333.º mundial.
O grupo de representantes portugueses na fase de qualificação do Porto Open fica completo com os nomes de três jogadores que obtiveram entrada direta: Duarte Vale (529.º e 10.º cabeça de série), Jaime Faria (545.º e 11.º favorito) e Daniel Rodrigues (693.º).
Os oito jogadores “da casa” presentes na qualificação estarão à procura de um bilhete para o quadro principal, no qual estão assegurados cinco portugueses: Frederico Silva (211.º) e Gonçalo Oliveira (278.º) foram os únicos a ter entrada direta, mas receberam a companhia de João Sousa (320.º), Gastão Elias (349.º), anunciados na sexta-feira como wild cards, e Henrique Rocha (376.º), entretanto contemplado com o último convite.
Nenhum deles faz parte do lote de cabeças de série que é encabeçado por Quentin Halys (66.º), francês que será precisamente o primeiro adversário de Gastão Elias.
João Sousa também terá um dos favoritos pela frente logo na estreia, ao medir forças com o italiano Mattia Bellucci (175.º e quinto pré-designado) no regresso ao circuito dois meses depois parar para recuperar de uma lesão nas costas.
Frederico Silva foi sorteado contra o bicampeão Altug Celikbilek (289.º), que venceu as únicas duas edições do Porto Open como prova Challenger, e quer Oliveira, quer Rocha terão de aguardar pelo desfecho do qualifying para conhecerem os primeiros adversários.
A entrada é livre ao longo de toda a semana, inclusive a grande final que será disputada domingo, 6 de agosto, a partir das 11 horas. Contamos consigo!