Henrique Rocha, Frederico Silva e Tiago Pereira celebram no Eupago Porto Open
- Gastão Elias, Pedro Araújo e Tiago Torres eliminados na estreia
- Vasco Prata e Tiago Silva eliminados por ex-número três mundial de pares
Metade dos portugueses que atuaram em singulares esta terça-feira avançaram para a segunda ronda do Eupago Porto Open, mas Gastão Elias, Pedro Araújo e Tiago Torres não conseguiram seguir Henrique Rocha, Frederico Silva e Tiago Pereira no ATP Challenger organizado pela Associação de Ténis do Porto no Complexo Desportivo do Monte Aventino com o apoio da Federação Portuguesa de Ténis.
Numa “super terça-feira”, a primeira vitória foi assinada por um jogador da casa. O portuense Henrique Rocha (176.º ATP) abriu a contagem lusa precisamente no palco onde, há dois anos, celebrou pela primeira vez em quadros principais do ATP Challenger Tour e quebrou uma série de quatro derrotas consecutivas ao bater o qualifier britânico Henry Searle (415.º) por 6-4 e 6-4 em 80 minutos de encontro.
O número três nacional manteve a invencibilidade em primeiras rondas no Eupago Porto Open e garantiu pela terceira vez em três anos a presença na segunda ronda.
Para chegar pela primeira vez aos quartos de final, e pela terceira vez em provas Challenger portugueses, Henrique Rocha terá de superar o costa-marfinense Eliakim Coulibaly(286.º).
A ele juntou-se, entretanto, Tiago Pereira (295.º). O algarvio da mesma idade nunca tinha celebrado em Portugal no que toca a quadros principais deste nível e quebrou a malapata com um triunfo autoritário (6-2 e 6-2) sobre o qualifier americano Maxwell Mckennon (469.º).
Sem perder o serviço ao longo dos 79 minutos de encontro com o recém-finalista do ITF M25 de Castelo Branco, há pouco mais de uma semana, o mais recente elemento português do top 300 mundial agendou encontro com o francês Antoine Escoffier (303.º).
O último português a seguir para a segunda eliminatória foi Frederico Silva (263.º), que foi também quem teve mais trabalho — desde logo por ser o único a precisar de três sets.
No encontro que fechou a longa programação do Court Eupago para esta terça-feira, o tenista natural das Caldas da Rainha bateu o suíço Marc-Andrea Huesler (174.º), terceiro cabeça de série e antigo 47.º do ranking, com os parciais de 7-5, 4-6 e 6-3 em 2h58. Depois de uma paragem de quatro meses para curar uma pubalgia, Frederico Silva está a tentar recuperar tempo perdido e somou a 20.ª de uma temporada para já marcada por um título em Vila Real de Santo António, em fevereiro, pouco antes da paragem.
Na curta passagem por hard courts antes de regressar à terra batida, terá como próximo oponente no Complexo Desportivo do Monte Aventino o tunisino Moez Echargui (312.º).
As três vitórias contrastaram com as despedidas de Gastão Elias, Pedro Araújo e Tiago Torres, que tal como Jaime Faria, na véspera, não foram além da primeira ronda.
Elias (atual 316.º ATP e antigo 57.º) não recuperou totalmente da exigente final ganha em 3h25 no domingo — neste mesmo local, mas relativa a um ITF M25 — e perdeu por 7-5 e 6-3 com o espanhol Martín Landaluce, segundo cabeça de série no Porto e 137.º da tabela, num embate marcado pelo desgaste físico do português de 34 anos, que chegou a ter breakde vantagem em ambos os sets.
Araújo (455.º) ainda ameaçou uma reviravolta ao quebrar o serviço a Hugo Grenier (192.º) quando o sétimo cabeça de série serviu para a vitória sem enfrentar pontos de break até então, mas claudicou na reta final e cedeu por 6-0 e 7-6(4) face ao francês.
Na última semana, o lisboeta de 23 anos conquistou, ao lado de Maria Garcia, a medalha de bronze em pares mistos nas Universíadas, campanha que lhe retirou tempo de adaptação ao piso rápido neste regresso ao circuito profissional um mês depois.
Quem ficou mais perto de aumentar o leque de tenistas lusos apurados para a segunda ronda foi Torres (1257.º), o menos experiente de todos. Em grande plano na invicta ao longo da última quinzena, o lisboeta de 23 anos serviu para a vitória no primeiro encontro internacional frente a um top 200, só que deixou escapar aquele que seria, de longe, o melhor triunfo de uma curta carreira — só agora está a apostar a 100% no profissionalismo — e cedeu por 4-6, 7-6(2) e 6-3 face ao italiano Francesco Maestrelli (178.º).
Quartofinalista do ITF M25 na semana passada, também como qualifier, Tiago Torres celebrou sete vitórias nos nove encontros individuais que discutiu desde que chegou ao Porto e na próxima semana subirá cerca de 250 posições no ranking, ficando pela primeira vez à porta do top 1000.
Numa longa e entusiasmante jornada também se destacou Mikhail Kukushkin. Habituado a outros palcos, o cazaque (195.º do ranking ATP e antigo top 40) resistiu a um embate de luxo que noutros tempos poderia ter sido uma final ATP e superou o russo Aslan Karatsev (247.º e ex-top 15 com um ATP 500 no currículo) por 7-6(7) e 6-4 num dos embates disputados no Court McDonald’s devido ao forte contingente luso presente no Court Eupago.
A fechar a jornada, Vasco Prata e Tiago Silva estrearam-se lado a lado frente a um ex-número três mundial de pares e cederam, sob os holofotes, por 6-2 e 6-4 para o neerlandês Jean-Julien Rojer (atual 93.º) e o compatriota David Pel (38.º).
Gabinete de Imprensa do Eupago Porto Open
Gaspar Ribeiro Lança
Steve Grácio
Fotografias: João Saraiva Mendes/Eupago Porto Open
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